Bei einem Parabolrinnen-Kraftwerk bündeln rinnenförmige Spiegel die einfallenden Strahlen auf ein Rohr in der Brennlinie des Kollektors. Durch ihre Absorption wird im Rohr eine Wärmeträgerflüssigkeit erhitzt, die im Kraftwerksblock mittels Wärmetauscher Dampf erzeugt. Wie bei konventionellen Kraftwerken wird der Dampf in einer Turbine zur Stromgewinnung genutzt. Bei Integration eines thermischen Speichers kann der Strom planbar bereitgestellt werden. Die Solarkraftwerke können dann auch nach Sonnenuntergang Strom erzeugen.
Eine Animation zeigt die Funktionsweise eines Parabolrinnen-Kraftwerks mit thermischem Speicher. Die dargestellte Technologie kommt bei den spanischen Andasol-Kraftwerken zum Einsatz.
Zum Abspielen der Animation (öffnet in einem neuen Fenster) ist das Flash-Programm notwendig, das kostenfrei bei adobe.com heruntergeladen werden kann.